Vào ngày 26 tháng 5 năm 1995, Bill Gates – khi đó là Giám đốc điều hành của Microsoft – đã soạn email “Tidal Wave” gửi đến các nhân viên để nói rằng Microsoft phải tập trung vào việc phát hành các sản phẩm sử dụng Internet.
Vài tháng sau bức email quan trọng này của Bill Gates, phiên bản đầu tiên của trình duyệt web Microsoft Internet Explorer đã được phát hành. Microsoft đã ra mắt phiên bản IE đầu tiên vào ngày 16 tháng 8 năm 1995, tức là cách thời điểm bài viết này 28 năm.
Sự thật là sự phát triển của Internet Explorer đã bắt đầu vài tháng trước email lớn của Gates. Trong một bài đăng trên trang cá nhân của mình, cựu thành viên nhóm Microsoft Ben Slivka đã nói một chút về việc tạo ra phiên bản IE đầu tiên, bắt đầu từ tháng 10 năm 1994:
“Vào đầu tháng 10, quản lý của tôi, John Ludwig, yêu cầu tôi thành lập một nhóm và xây dựng trình duyệt web cho “Chicago” (tên mã của Windows 95). Tôi nhanh chóng tóm lấy 6 người và chúng tôi bắt tay vào việc. Thomas Reardon đã cấp phép cơ sở mã NCSA Mosaic từ Spyglass vào tháng 12 và vào đầu tháng 1, chúng tôi vạch ra kế hoạch phát triển 8 tuần cho “O'Hare” (cửa ngõ quốc tế đến thế giới của Thành phố Chicago và trình duyệt web của chúng tôi sẽ là cổng vào World Wide Web cho Windows 95)”.
Theo Eric Sink, cựu thành viên nhóm Spyglass, không có mã từ trình duyệt của NCSA trong Spyglass Mosaic. Ông nói thêm:
“Chúng tôi đã giành được thỏa thuận của Microsoft. Tôi cho rằng chỉ những cấp quản lý cao hơn của Spyglass mới thực sự biết những chi tiết sâu xa của cuộc đàm phán này. Tôi được yêu cầu trở thành người liên hệ kỹ thuật chính của Microsoft và nỗ lực của họ để tích hợp trình duyệt của chúng tôi vào Windows 95. Tôi đến Redmond và làm việc ở đó vài tuần với tư cách là một phần của nhóm "Chicago". Đó là niềm vui, nhưng kỳ lạ. Họ cho tôi văn phòng riêng. Đến giờ ăn tối, mọi người xuống căng tin ăn rồi quay lại làm việc. Vào đêm đầu tiên, tôi trở về khách sạn lúc 11:30 tối. Tôi là một trong những người đầu tiên rời đi”.
Internet Explorer 1 là một trình duyệt web đơn giản. Nó có thể xử lý mã HTML cơ bản nhưng đó thực sự là tất cả những gì nó có thể làm. Nó cũng chỉ hỗ trợ hệ điều hành Windows 95 mới của Microsoft.
Microsoft đã phát hành IE 1.5 vài tháng sau đó. Nó đã thêm hỗ trợ cho Windows NT và cũng có thể xử lý các bảng HTML.
Khi Microsoft thỏa thuận với Spyglass để sử dụng mã của họ cho phiên bản IE đầu tiên, Microsoft cho biết họ sẽ trả một khoản phí hàng quý cho Spyglass, cùng với một tỷ lệ phần trăm doanh thu từ ứng dụng. Tuy nhiên, Microsoft đã quyết định phát hành miễn phí trình duyệt này. Do đó, Spyglass đã kiện Microsoft, tuyên bố rằng họ chỉ nhận được số tiền tối thiểu theo yêu cầu hàng quý từ công ty.
Hai công ty quyết định giải quyết vụ kiện vào năm 1997, với việc Microsoft trả 8 triệu USD cho Spyglass. Chỉ ba năm sau, Spyglass được mua lại bởi một công ty tên là OpenTV và chính thức không còn nữa.
Microsoft nhanh chóng phát hành Internet Explorer 2 vào tháng 11 năm 1995 cho Windows 95 và Windows NT. Phiên bản đó đã thêm nhiều tính năng trình duyệt web quen thuộc hơn, bao gồm JavaScript, HTML 3.0, cookie, v.v. Năm 1996, họ đã phát hành các phiên bản trình duyệt dành cho hệ điều hành Mac của Apple và hệ điều hành Windows 3.1 cũ hơn của Microsoft.
Internet Explorer giờ không còn nữa vì Microsoft cuối cùng đã kết thúc hỗ trợ cho IE11 vào năm 2022 để chuyển sang trình duyệt Edge của mình.
