Hành trình khám phá
CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) ban đầu được phát hiện trong DNA của vi khuẩn, đóng vai trò như hệ thống miễn dịch bảo vệ chúng khỏi virus. Hai nhà khoa học thực phẩm, Rodolphe Barrangou và Philippe Horvath, đã bắt đầu nghiên cứu CRISPR với mục tiêu ứng dụng vào việc cải thiện sản xuất sữa chua và pho mát.
Barrangou và Horvath nhận thấy rằng CRISPR có khả năng ghi nhớ DNA của virus tấn công, giúp vi khuẩn tạo ra "lá chắn" bảo vệ cho các thế hệ sau. Họ đã chứng minh được khả năng tạo ra miễn dịch virus nhân tạo bằng cách thêm các đoạn DNA virus vào hệ thống CRISPR của vi khuẩn.
Năm 2007, Barrangou và Horvath công bố nghiên cứu của họ trên tạp chí Science, thu hút sự chú ý của cộng đồng khoa học. Một hội nghị chuyên đề về CRISPR được tổ chức năm 2008, đánh dấu sự khởi đầu cho một lĩnh vực nghiên cứu mới đầy tiềm năng.
Năm 2012, Luciano Marraffini và Erik Sontheimer khám phá ra rằng CRISPR có thể nhắm mục tiêu và cắt DNA virus, mở ra khả năng ứng dụng công nghệ này vào chỉnh sửa gen.
CRISPR và tương lai
Với khả năng chỉnh sửa gen chính xác, CRISPR được kỳ vọng sẽ mang đến những đột phá trong điều trị bệnh di truyền, ung thư và thậm chí là virus. Công nghệ này đang được nghiên cứu và phát triển mạnh mẽ, hứa hẹn sẽ mở ra một kỷ nguyên mới trong y học và khoa học.
