Ra mắt năm 2007 với giá 499 USD, iPhone 2G được đánh giá cao về thiết kế và tính năng đột phá như màn hình cảm ứng, loại bỏ hầu hết phím vật lý. Tuy nhiên, mức giá cao hơn hẳn điện thoại Nokia và Blackberry đang thống trị khi đó khiến thiết bị được dự đoán không thành công.
Thực tế, iPhone đã có một khởi đầu khó khăn. Trong năm 2007, Apple chỉ bán được 1,4 triệu chiếc iPhone, với 80% doanh số đến từ quý IV/2007. Để so sánh, riêng quý đó, đã có 7,4 triệu máy Nokia 3310 huyền thoại được tiêu thụ.
"Các nhà đầu tư có vẻ lạc quan về tác động của iPhone với Apple, nhưng người dùng khi đó không nghĩ vậy", nhà phân tích Gene Munster của Deepwater Asset nói với CNBC.
Mọi thứ bắt đầu thay đổi đối với Apple năm 2008 khi công ty tung ra cửa hàng ứng dụng App Store. App Store đã mở ra một thế giới mới cho iPhone, với hàng triệu ứng dụng từ các nhà phát triển trên toàn thế giới.
Nhờ App Store, iPhone trở nên hấp dẫn hơn và doanh số thiết bị bắt đầu tăng trưởng mạnh. Đến 2011, 50 triệu chiếc iPhone 4s được bán ra đã giúp dòng iPhone cán mốc 72 triệu máy. Từ 2015 về sau, mỗi năm Apple bán trung bình hơn 200 triệu iPhone.
"Tôi không còn nghi ngờ gì về việc iPhone - sau khoảng thời gian đó - đã đặt ra tiêu chuẩn mà hầu hết điện thoại đều tuân theo", Marc Weber, hiện là giám đốc Bảo tàng Lịch sử Máy tính CHM ở California, đánh giá.
Năm 2023, Apple cũng lần đầu trở thành nhà sản xuất smartphone lớn nhất toàn cầu, vị trí mà Samsung đã nắm giữ kể từ năm 2010.
Tương lai của iPhone
Trong tương lai, Apple được dự đoán sẽ tiếp tục tập trung vào AI để biến iPhone thành một chiếc smartphone thông minh hơn.
Công ty đã mua hơn 20 công ty thuộc lĩnh vực AI trong 7 năm qua và đang thúc đẩy phát triển các tính năng AI trên iPhone, như nhận dạng khuôn mặt, trợ lý ảo Siri và dịch vụ Apple Translate.
"Tôi sẽ không thấy sốc nếu Apple thực hiện những cải tiến lớn về AI cho thiết bị di động của họ năm nay", nhà phân tích Daniel Ives của Wedbush Securities viết trên blog.
Theo FT, mục tiêu của Apple "có thể là vận hành AI qua thiết bị di động, cho phép chatbot và ứng dụng AI chạy trên phần cứng và phần mềm của chính điện thoại thay vì được cung cấp bởi các dịch vụ đám mây trong trung tâm dữ liệu".
Nói cách khác, Apple có tham vọng biến iPhone thành một chiếc AI Phone đúng nghĩa.
